Parque Nacional 

El Parque Nacional Cotopaxi es un área protegida de Ecuador situada en el límite de las provincias de Pichincha y de Cotopaxi en Ecuador, y que incluye en su espacio al nevado Volcán Cotopaxi.Fue el primer parque nacional en ser creado en el territorio continental del Ecuador y el segundo del país.

Su ecosistema alberga varias especies arborícolas, sobre todo de pinos, lo que convierte al lugar en un pinífero sudamericano, como todo bosque andino las especies de cipreses, pinos, abetos y fresnos es indispensable.

Accesos

El Parque Nacional Cotopaxi..

• SITUACION GEOGRAFICA.- Se encuentra ubicado entre las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Napo.
• SUPERFICIE.-Tiene una superficie de 33.393 hectáreas.- Su punto mas alto es la cumbre del Volcan Cotopaxi, a 5897 metro sobre el nivel del mar.
• TEMPERATURA.-Su temperatura varia desde el extremo de -10 grados Centigrados cuando hace mucho frio en los glaciares, hasta 20 grados centigrados en los dias mas soleados sobre el paramo mas bajo, dependiendo de la altura.
• PRECIPITACION.-Promedio anual de 500 a 1500 mm.
• DISTANCIA.-Desde Quito a 62 kilómetros y 30 kilómetros desde la ciudad de Latacunga.
• VIA DE ACCESO.-Carrozable hasta el parqueadero del Refugio Jose Ribas SJ, a 4 500 metros de altura.
• VISITAS.- En cualquier epoca del año con preferencia de julio a diciembre.
• ATRACCIONES.- El Cotopaxi por sus paisajes, sus glaciares y cumbre; el Refugio Jose' Ribas SJ a 4 800 metros de altura; los senderos, los paramos, las lagunas, las ruinas arqueologicas, los lugares para caminar y acampar, las vias para bicicleta montañera, los senderos de herradura... Los hospedajes de montaña en los paramos mas bajos dentro o muy cerca del Parque.
• CREACION.-En agosto de 1975.

FLORA Y FAUNA

Quedan pocos bosques nativos tupidos ya que el resto han sido destruidos por incendios o talados para sembrar gramineas. Existen paramos extensos con 'Stipa ichu', paja de páramo que es la graminea predominante en la region. A medida que se asciende aparecen plantas representativas como chuquiragua, alchemila, colonias de plantas en forma de almohadillas , musgos, liquenes, romelios, quishuar o arbol de dios, y mortiño. En la nieves perpetuadas no existe vegetacion.

En el parque existen cuatro pisos climáticos o zonas de vida: el bosque húmedo de montaña, el páramo pluvial sub-andino, tundra pluvial andina, y el piso nival.

Entre los mamíferos que habitan en el parque se encuentra los camelidos sudamericanos como la llama, asi como existen manadas de caballos salvajes en los sectores norte y oriental del parque. También existen venados de cola blanca, oso de anteojos, puma, conejos silvestres, el lobo del páramo, la cervicabra, el zorrillo, la zarigüella o raposa, el ratón topo, y la comadreja andina.

Las aves más importantes son el gavilán, halcón, pato, búho, lechuza, el caracara, el cóndor, el tucán andino y colibríes.

Atractivos

Geología: lagunas naturales, senderos, nevado Cotopaxi.

Infraestructura: cabañas, centro de alta montaña, centro de acampado, centro de viajeros, Refugio Jose Ribas, SJ.

Arqueología: Ruinas de ciudadela de los puruháes.

Astronomía: Estación Espacial Ecuatoriana, CLIRSEN. El Parque es un lugar muy resguardado de la luz citadina nocturna. Por este motivo, ademas de su altura y ubicacion ecuatorial, es muy atesorado por aficionados como un lugar ideal para observar los astros del cielo nocturno.